A Liberty, um espaçoso supermercado com produtos norte-americanos, abriu há pouco mais de um mês e já recebe excursões de maníacos por M&Ms de manteiga de amendoim. “É um dos produtos mais vendidos”, confessa Pedro Teixeira, um dos sócios, que é obrigado a repor o stock todas as semanas. Na loja também há M&Ms de menta, coco, pretzel e amêndoa, que desaparecem das prateleiras em pouco tempo. Em breve chegarão os de framboesa e chocolate negro, que também prometem arrastar uma legião de fãs. “Hoje, se viesse à loja, ainda havia de manteiga de amendoim”, diz Pedro, “mas nem sempre é assim, ainda estamos a ajustar o stock”.
A ideia de importar produtos dos Estados Unidos surgiu em 1992 e é um negócio de família. Pedro e os seus três irmãos, de São Miguel, viveram e estudaram em Albany, Nova Iorque. “Começámos a mandar produtos para os Açores que não existiam cá, como Pringles, Chips Ahoy, bolos rápidos, pipocas de micro-ondas, chocolates e rebuçados americanos”, recorda. “Há muitos emigrantes açorianos nos Estados Unidos e há a base da Terceira. O pessoal conhece muitos produtos americanos.” No início vendiam apenas para o hipermercado Solmar, em São Miguel. “A partir daí é que decidimos expandir a distribuição para toda a ilha e para as oito restantes, e criámos um armazém.”
Em 2005 abriam a primeira loja Liberty na Ribeira Grande (em São Miguel). Seguiu-se uma em Ponta Delgada (também em São Miguel), outra na Terceira (que entretanto fechou) e outra em Santa Maria. “Estamos a pensar abrir mais uma, agora no Porto”, adianta Pedro.
Ter uma loja em Lisboa já era um objectivo antigo. “Sempre quisemos ir para o Continente. Já tentámos outras vezes, mas agora é que estamos a ressentir-nos aqui um pouco e decidimos ir para outro mercado, para ver o resultado.”
Por enquanto já se percebeu que há produtos que desaparecem facilmente. Além dos M&Ms, há cereais como os Lucky Charms e os Reese’s Peanut Butter Puffs, que por serem tão raros rondam os 14 euros. Um sucesso são também os molhos de barbecue da Jack Daniel’s. Talvez por existir um hambúrguer no Hard Rock Café que usa o mesmo molho, suspeita Pedro. O refrigerante que se vende mais é o Dr. Pepper, a 69 cêntimos a lata, um dos mais populares nos Estados Unidos, embora o sabor seja estranho. “A receita é uma mistura de 23 sabores e o mais acentuado é o de cereja”, diz Pedro.
Tudo o que tenha a ver com manteiga de amendoim é, segundo o sócio, “uma loucura” de vendas. Há chocolates Butterfinger, latas de sopa Campbell’s, popularizadas mundialmente por Andy Warhol, e panquecas da Aunt Jemima.
No entanto, Pedro diz que os lisboetas ainda não se adaptaram ao tamanho XXL de alguns produtos. “Tive de mandar quatro paletes para os Açores. As pessoas acham o tamanho exagerado.” No fim do ano planeiam abrir outra loja em Lisboa, no Parque das Nações.
Liberty American Store, Largo de São Sebastião da Pedreira, 9D, Lisboa.
De segunda a sábado, das 9h00 às 19h00.
Tel: 21 354 52 43
